Любая человеческая деятельность производит отходы. Использование свойств радиоактивности в различных секторах экономики каждый год влечет за собой образование радиоактивных отходов. Соответственно, они должны быть изолированы и сохранены особым способом в зависимости от их уровня радиоактивности и периода полураспада. Радиоактивными отходами (РАО) называют любые субстанции, чье применение не предусмотрено и чей уровень радиоактивности не допускает свободное обращение с ними в соответствии с действующим законодательством.